Via d'aigua

Una via aquàtica és qualsevol cos d'aigua navegable. Les distincions àmplies són útils per evitar l'ambigüitat, i el desambigüament tindrà importància variable segons el matís de la paraula equivalent en altres llengües. Cal fer una primera distinció entre les rutes marítimes i les vies navegables utilitzades per les embarcacions d'aigua interior. Les rutes de navegació marítima creuen oceans i mars, i alguns llacs, on se suposa la navegabilitat, i no es requereix cap enginyeria, excepte per proporcionar el projecte de transport marítim profund per apropar-se als ports marítims (canals en profunditat), o bé fer una drecera a través d'un istme; aquesta és la funció dels canals de vaixells. Els canals dragats al mar no es descriuen normalment com a vies fluvials.

Quan els ports marítims es troben a l'interior, es dirigeixen a través d'una via fluvial que es podria anomenar "cap a l'interior", però a la pràctica es coneix generalment com a "via marítima" (exemple Sena Marítima, Loire Marítima, Seeschiffahrtsstraße Elbe). El terme "via fluvial" fa referència a rius i canals navegables dissenyats per ser utilitzats únicament per embarcacions de navegació fluvial, de dimensions molt més reduïdes que els vaixells de navegació marítima.